Tusentals civila har evakuerats från striderna i Charkiv-regionen i Ukraina. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyi har rapporterat att hårda strider äger rum i gränsområdet, särskilt i staden Vovtshansk, som är under konstant rysk eld. Han försäkrade att ukrainska soldater kommer att fortsätta att försvara sig mot den ryska attacken och att lokalbefolkningen kommer att få hjälp.
Guvernör By Synjehubov bekräftade också att den norra gränsen till Charkiv-regionen är under rysk beskjutning nästan dygnet runt. Det ryska försvarsministeriet påstod sig ha erövrat fler byar i gränsområdet, men denna information kunde inte verifieras oberoende. Den ukrainska militären har rapporterat att de kunnat slå tillbaka den ryska framryckningen. Över 4 000 människor har redan evakuerats från striderna i Charkiv-regionen.
AFP-reportrar såg människor lämna sina hem i utkanten av Vovchansk, med många äldre invånare som kände sig förvirrade av situationen. Trots att de inte ville lämna tvingades de evakuera. Frivilliga hjälpte till att transportera de evakuerade till regionens huvudstad Charkiv. Ukrainas inrikesminister Ihor Klymenko uppgav att myndigheter har skickats för att påskynda evakueringar efter den överraskande ryska attacken.
Charkiv, den näst största staden i Ukraina och ett viktigt industricentrum, har varit under betydande hot. Guvernör Synjehubov bekräftade döden av en 63-årig man i artillerield från ryska styrkor. Även om det inte finns någon omedelbar fara för en landattack mot Charkiv, finns det farhågor om att Ryssland försöker skapa en buffertzon i Charkiv-området för att förhindra ukrainska angrepp på dess territorium.
Ukraina har fortsatt sina attacker på den ryska sidan, särskilt inriktade på energiinfrastruktur. Bristen på ammunition och militär makt vid fronten har fått Ukraina att påskynda drönarattacker som svar på Rysslands attacker mot civila. Situationen är fortfarande spänd i regionen, med pågående strider och evakueringar.
