Ägaren av Yandex, ofta kallad ”Rysslands Google”, har beslutat att dra sig ur Rysslands IT-marknad. Försäljningen till ett konsortium av investerare innebär att Yandex ryska verksamhet nu är en helt rysk ägd enhet. Företaget har anklagats för att dölja information om kriget i Ukraina för den ryska allmänheten, och Moskva har välkomnat den senaste affären.
Företaget, som anses vara en tillgång för hela det ryska samhället, hotades av att tas över av västerländska IT-jättar för några år sedan. Yandex grundades i dotcom-boomen i slutet av 1990-talet och utvecklade sin egen sökmotor, kartläggnings- och reklamföretag samt andra tjänster, inklusive taxibilar och matleverans. Affären på 5,2 miljarder dollar tros vara betydligt lägre än Yandex marknadsvärde, som uppskattades till nästan 30 miljarder dollar 2021.
Trots smeknamnet ”Russia’s Google” har Yandex inga band till den amerikanska sökmotorjätten eller dess moderbolag Alphabet. Sedan Rysslands invasion av Ukraina har många utlandsägda företag lämnat landet och ofta sålt tillgångar till ogynnsamma villkor. Företaget och dess ägare, Volozh, har drabbats av sanktioner av EU.
Europeiska unionen sa att Yandex är ”ansvarigt för att främja [Russian] statliga medier och berättelser i sina sökresultat, och nedsättning och borttagning av innehåll som är kritiskt mot Kreml” 2022. Herr Volozh söker en EU-domstol för att ta bort sanktioner eftersom han säger att han aldrig var nära den ryske presidenten Vladimir Putin. För att följa den ryska regeringens krav på innehållet sålde Yandex en del av sina onlineresurser till den statligt kontrollerade rivalen VK i slutet av 2022. Även om de presenterar sig som oberoende av myndigheterna, visade experiment från BBC Monitoring 2022 att dess sökning resultaten misslyckades med att rapportera ryska grymheter i den ukrainska staden Bucha.
