Was the death of the Russian deserter pilot in Spain a revenge from the Kremlin? An enigmatic and suggestive scenario.

Kroppen som förskräckte invånarna i La Cala de La Villa Joiosa i Alicante, Spanien, den 13 februari hade sex skottskador – fem i bröstet och en i huvudet. Offret, en 33-årig ukrainare, hittades liggande på parkeringsrampen till bostadskomplexet Cala Alta. Mördarna hade rymt i sin egen bil, som senare hittades utbränd i El Campello, 17 kilometer bort. Offret identifierades som Maxim Kuzminov, en avhoppad pilot från det ryska flygvapnet, som hade betraktats som en ”kriminell förrädare” av Ryssland.

Hans död har orsakat bitterhet i förhållandet mellan Madrid och Moskva. Spanien ogillade det sätt som Ryssland hanterade den ryske motståndaren Aleksej Navalnyjs död. Domaren i förstainstansrätten och instruktion nummer 3 i La Vila Joiosa har hållit fallet under summarisk sekretess, och de papper som identifierade kroppen befanns vara falska.

Kuzminov hade hoppat av till Ukraina i augusti förra året och hade tagit med sig känslig information om ryska rörelser. Han hade blivit en hjälte i Ukraina, men Ryssland stämplade honom som en förrädare. Hans död inträffade bara tre dagar innan Kreml tillkännagav Navalnyjs plötsliga död i ett fängelse i polcirkeln, och granaten från projektilerna som dödade Kuzminov var av ryskt ursprung.

Ingen har kunnat specificera hur länge Kuzminov hade bott i La Villa Joiosa i Alicante, men hans kropp finns kvar i en kammare på Alicante Institute of Legal Medicine. Den ukrainska pressen bekräftade att Kuzminov varit i kontakt med ukrainsk underrättelsetjänst och fått en halv miljon dollar i utbyte mot känslig information om ryska rörelser.

Den spanska regeringen har undvikit att reflektera högt över dessa frågor, men situationen har lagt till spänningar till det redan ansträngda förhållandet mellan Madrid och Moskva.