Venezuelas försvarsminister, Vladimir Padrino López, har uttryckt oro över tillkännagivandet att skicka ett brittiskt krigsfartyg till Guyana, med vilket Caracas bestrider regionen Essequibo. Han kallade det ”provokation” och ifrågasatte engagemanget för god grannskap och fredlig samexistens.
López varning fortsatte, eftersom Chavista-ministern uttryckte behovet av att vara vaksam mot provokationer som sätter freden och stabiliteten i Karibien och Amerika på spel.
Det brittiska försvarsministeriets talesman bekräftade att HMS Trent, ett brittiskt fartyg som skickas till Karibien för att bekämpa narkotikahandel, skulle överföras efter Venezuelas hot om att annektera Essequibo.
Tvisten mellan Caracas och Georgetown går tillbaka till 1800-talet när Guyana fortfarande var en koloni i Storbritannien. En internationell skiljedom 1899 etablerade Essequibo som en del av Brittiska Guyana. Genèveavtalet från 1966, som undertecknades på tröskeln till Guyanes självständighet, gjorde det möjligt för Venezuela att bestrida överenskommelsen men krävde att varje tvist skulle lösas inom fyra år, vilket inte hände.
Nyligen blev Venezuela intresserad av regionen igen efter att stora oljereserver upptäckts i Essequibo. Den venezuelanska befolkningen godkände annekteringen av regionen i en omtvistad folkomröstning. Den venezuelanska regeringen tillkännagav åtgärder som skapandet av en integrerad försvarszon i Guiana Essequiba, utfärdande av licenser för prospektering av olja och andra resurser och utfärdade identitetshandlingar till invånare i Guyanas territorium i staden Tumeremo, belägen i den venezuelanska provinsen Bolívar .
Efter ett möte i Saint Vincent och Grenadinerna åtog sig Guyanas president, Irfaan Ali och Maduro att söka en fredlig lösning på tvisten. Detta inkluderade ett åtagande att inte under några omständigheter hota eller använda våld mot varandra. De kom också överens om att träffas igen i Brasilien inom de närmaste tre månaderna för samtal om det omtvistade territoriet, och en blandad kommission skapades med representanter från Guyana och Venezuela för förhandlingar.
