År 1910 hade Venezuela sex glaciärer som täckte en total yta på 1 000 kvadratkilometer. Men med tiden krympte dessa glaciärer och klassades inte längre som glaciärer. Den sista kvarvarande glaciären, Humboldtglaciären, i nationalparken Sierra Nevada, är nu så liten att den har omklassificerats till ett isfält. Denna nedgång i glaciärtäckningen är en viktig fråga för Venezuela, eftersom det är på väg att bli det första landet i modern tid som ser alla dess glaciärer försvinna.
Forskning utförd under de senaste decennierna har visat en betydande minskning av glaciärtäckningen i Venezuela, med en minskning på 98 % från 1953 till 2019. Hastigheten av isförlust har accelererat sedan 1998, med en topp på cirka 17 % per år från 2016 och framåt . Humboldtglaciären, eller La Corona, som en gång var 4,5 kvadratkilometer stor, har nu krympt till mindre än 0,02 kvadratkilometer. 2015 riskerade den att förlora sin glaciärstatus på grund av sin ringa storlek.
I ett försök att skydda Humboldtglaciären täckte den venezuelanska regeringen den med geotextilmaterial, men denna plan misslyckades och väckte oro bland naturvårdare. Geotextilmaterialet kan med tiden sönderfalla till mikroplaster, vilket leder till föroreningar i ekosystemet. Detta kan få långsiktiga effekter på miljön och människors hälsa.
Nedgången av glaciärer i Venezuela är en stark påminnelse om klimatförändringarnas inverkan på vår planet. Det belyser det akuta behovet för länder att vidta åtgärder för att minska utsläppen av växthusgaser och skydda våra naturresurser. När glaciärer fortsätter att försvinna måste vi prioritera bevarandeinsatser och hållbara metoder för att säkerställa en hälsosam miljö för framtida generationer.
