Ukraine trades freedom for military service, releasing thousands of prisoners for war against Russia

I en straffkoloni på landsbygden i sydöstra Ukraina erbjuds fångar en chans till villkorlig frigivning i utbyte mot att de går med i striden mot Ryssland. Rekryterare av den ukrainska armén uppmanar dem att överväga denna möjlighet att börja ett nytt liv och försvara sitt hemland med fullt engagemang.

Eftersom Ukraina står inför allvarlig brist på personal på slagfältet efter mer än två års kamp mot den ryska invasionen, har rekryteringsinsatserna utökats till att omfatta landets fångbefolkning. Frontlinjens befälhavare har öppet erkänt de utmaningar de står inför på grund av brist på arbetskraft när Ryssland fortsätter att avancera västerut.

Mer än 3 000 fångar har släppts villkorligt frigivna och placerats i militära enheter som en del av ett kontroversiellt lagförslag om mobilisering som godkänts av parlamentet. Landets fängelsebefolkning på cirka 42 000 personer inkluderar cirka 27 000 fångar som kan vara berättigade till detta nya program. Motivationen för många interner att delta i detta initiativ härrör från en önskan att återvända hem som hjältar och göra en positiv inverkan för Ukraina.

Ernest Volvach, en 27-åring som avtjänar ett tvåårigt straff för rån i en straffkoloni i Dnipropetrovsk-regionen i Ukraina, är ivrig att acceptera erbjudandet. Han anser att det är meningslöst att inte göra något bakom lås och bom och är angelägen om att bidra till försvaret av sitt land. Med möjligheten att värva nu tillgänglig för honom ser Volvach detta som en chans att göra en meningsfull inverkan för Ukraina.