UK responds to World Bank criticism over aid cuts

Utvecklingsminister Andrew Mitchell har svarat på kritiken av biståndsnedskärningar till världens fattigaste genom att konstatera att Storbritannien fortfarande är en stor aktör inom internationellt bistånd. Han betonade att Storbritannien är den tredje största givaren till Världsbankens fond för världens fattigaste länder. Medan institutionen har anklagat Storbritannien för att orsaka ”verklig smärta” med de senaste nedskärningarna, erkände Mitchell att tidpunkten för nedskärningarna kanske inte är idealisk. Storbritannien har halverat sina betalningar till International Development Association-fonden och skickar nu 500 miljoner pund per år. Regeringen har uppgett att detta är en tillfällig åtgärd tills landets offentliga finanser stabiliseras.

Världsbanken hoppas kunna se Storbritannien öka sin finansiering i framtiden. Axel van Trotsenburg, senior verkställande direktör på banken, betonade vikten av varje dollar för att rädda liv och uttryckte behovet av att Storbritannien återgår till högre finansieringsnivåer. Givarnas bidrag har förblivit relativt stillastående, och banken står inför press att skaffa finansiering till en ny krishanteringsfond som syftar till att hjälpa länder som står inför högre fattigdomsnivåer på grund av ökade livsmedelspriser. När medel används för att tillgodose flyktingbehov har andra biståndsflöden, särskilt till Afrika söder om Sahara, påverkats och minskat med mer än 7 % i reala termer.

Världsbanken står inför utmaningen att hantera effekterna av tre år av kris, som har vänt framsteg som gjorts för att minska den globala fattigdomen under de senaste decennierna. Antalet människor som lever i absolut fattigdom, definierat som de som lever på mindre än 2 $ (1,63 pund) per dag, har ökat med nästan 100 miljoner sedan pandemin började. Mot bakgrund av detta efterlyser banken mer finansiering för att möta behoven hos krisdrabbade fattigare länder redan i december. Men i takt med att fler medel riktas till flyktingstöd har biståndsflöden till Afrika söder om Sahara och andra regioner påverkats.