Domarmisstag är en oundviklig del av alla spel, inklusive i NFL. Det är dock avgörande för ligan att göra allt för att minimera dessa fel. Under en match i Cleveland gjorde fältdomaren Jeff Shears en förbryllande blunder. Efter att Browns mottagare Amari Cooper fångade en passning och verkade ha en tydlig väg till en touchdown, blåste Shears pjäsen ihjäl och bedömde att Cooper hade gått utanför spelfältet. Videon visar tydligt att Shears var i närheten av pjäsen och borde ha ringt rätt.
I den officiella spelsammanfattningen registreras spelet som att Cooper knuffas utanför spelfältet. Så var dock inte fallet, och det verkar som att den enda som trodde något annat var tjänstemannen som stod precis vid sidlinjen. Tyvärr finns det inte mycket som kan göras för att förhindra att sådana här misstag inträffar. Icke desto mindre är det absolut nödvändigt för ligan att göra betydande ansträngningar för att minimera sådana fel, särskilt i ljuset av legaliseringen av hasardspel de senaste åren.
Redan 2012 erkände kommissionsledamot Roger Goodell de potentiella problem som skulle uppstå av att tillåta hasardspel på sportevenemang. Han varnade för att incidenter under matcher, inklusive misstag av tjänstemän, kan underblåsa spekulationer, misstro och anklagelser om rakning eller fixering av spel. En möjlig lösning för att lösa detta problem skulle vara att NFL antar heltidstjänstemän. Genom att enbart ägna sig åt denna roll kunde tjänstemännen fokusera helt på sina uppgifter, vilket leder till ökade möten och kommunikation utan några distraktioner. Dessutom, om ett misstag inträffar, kan ingen hävda att det inte skulle ha hänt om tjänstemännen var heltidsanställda.
Utseende är avgörande i situationer som denna, som Goodell själv erkände för flera år sedan. Det är viktigt för NFL att hitta meningsfulla sätt att minska tjänstefel och skingra alla föreställningar om att något misstänkt händer. Även om det inte förekommer något fult spel eller manipulation, kan fel som det som bevittnades i Cleveland bara underblåsa spekulationer och skada ligans trovärdighet. Därför åligger det NFL att vidta åtgärder för att upprätthålla spelets integritet.
