Förmågan hos populationer att stå emot och återhämta sig från frekventa störningar har visat sig öka motståndskraften, enligt en Nature-tidning. Studien, som analyserade 30 000 år av mänsklig historia, har konsekvenser för framtida befolkningstillväxt och initiativ för att bygga motståndskraft.
Resiliens är avgörande för att samhällen ska stå emot och återhämta sig från kriser. Medan mycket forskning har fokuserat på dagens motståndskraft, har faktorer som bidrar till långsiktig motståndskraft varit mindre studerade. För att komma till rätta med denna klyfta kvantifierade Philip Riris och kollegor mönster av förhistorisk befolkningsmotstånd mot störningar under en 30 000-årsperiod på 16 platser över hela världen.
Deras resultat visar att täta nedgångar ökar befolkningens förmåga att stå emot och återhämta sig från störningar. Denna effekt påverkas av markanvändningsmönster, där jordbruks- och boskapssamhällen är mer sårbara för kriser men också mer motståndskraftiga överlag. Studien drar paralleller med ekologi, där naturliga störningar tros förbättra ekosystemens långsiktiga motståndskraft.
Författarna föreslår att mänsklighetens långsiktiga befolkningstillväxt kan ha upprätthållits av positiva återkopplingscykler av sårbarhet, motstånd och återhämtning. Denna studie belyser vikten av resiliens för att forma mänskliga samhällen genom historien och har implikationer för framtida befolkningstillväxt och resiliensbyggande strategier.
