En topp i UFO-observationer på 1960-talet tros ha orsakats av hemliga tester av avancerade amerikanska spionplan och rymdteknik. Enligt en Pentagon-rapport som presenterades för kongressen finns det inga bevis för att den amerikanska regeringen har interagerat med utomjordingar. Rapportens författare säger att de flesta iakttagelser av UFO:n eller ”oidentifierade anomala fenomen” (UAP) faktiskt var vanliga föremål, även om de inser att detta kanske inte skingra populära föreställningar om utomjordingar.
Publicerad av Pentagon’s All-domain Anomaly Resolution Office (AARO), antyder dokumentet att allmänhetens uppfattning om UFO:n har påverkats av popkulturen. Rapporten noterar att överflöd av TV-program, böcker, filmer och onlineinnehåll relaterat till UAP:er sannolikt har format människors tro och stärkt dessa föreställningar inom vissa segment av befolkningen. En vanlig berättelse som nämns i rapporten är att regeringen har återfunnit främmande rymdskepp och kroppar och har hållit denna information gömd.
Pentagons talesman Pat Ryder uppgav att tjänstemän närmade sig rapporten med ett öppet sinne men till slut hittade inga bevis på utomjordiska besök. Ryder förklarade att det efter noggrann undersökning fastställdes att majoriteten av iakttagelserna berodde på felidentifiering av vanliga föremål och fenomen. En undersökning från Gallup 2021 visade att drygt 40 % av amerikanerna tror att främmande rymdfarkoster har besökt jorden, vilket visar en ökning från 33 % två år tidigare.
