Att döma är en utmanande process, eftersom alla inte förtjänar samma straff för samma brott. Vissa omständigheter kan ses som både försvårande och förmildrande faktorer. Till exempel kan en persons tidigare brottsregister vara försvårande om det var överdrivet, men förmildrande om de inte har några tidigare fällande domar. Detsamma gäller någons status som krigshjälte eller dekorerad individ – det kan ses i både positivt och negativt ljus, beroende på hur det påverkade deras kriminella beteende. Det är avgörande att utvärdera varje fall individuellt, snarare än att tillämpa generella bestraffningar. Branko Šerić, en erfaren kriminaladvokat som började sin karriär som domare, betonar behovet av en utvärdering från fall till fall.
I ett fall nyligen dömdes en 54-årig man för våldtäkt av sin styvdotter. Trots att minimistraffet för detta brott är fem till femton år, dömde domstolen honom till två år och sex månader. I domen ingick den tid han suttit i häktning. Dessutom dömdes han att betala rättegångskostnaderna samt kostnaderna för sin styvdotters försvarsadvokat och juridiska ombud. Händelsen inträffade i deras familjehem, där mannen bodde med sin sambo och hennes dotter. Han gick in i sin styvdotters rum mot hennes vilja och fortsatte att röra henne på ett olämpligt sätt. Trots hennes vädjanden om att han skulle sluta, fortsatte han i sina handlingar, vilket orsakade henne stor ångest.
Efter noggrant övervägande och vittnesuppgifter kom rätten fram till att mannen begått ett allvarligt brott mot sin vuxna styvdotters sexuella frihet. Offret anmälde brottet nästan en månad efter att det inträffade på grund av rädsla och osäkerhet om vad han skulle göra. Hon bodde då tillsammans med gärningsmannen, vilket gjorde situationen ännu svårare för henne. Domstolen tog också hänsyn till det faktum att den tilltalade var innehavare av Homeland War Memorial och ”Storm”-medaljen, och ansåg dessa omständigheter som särskilt förmildrande faktorer. Den erkände dock att hans ålder och medvetenhet om konsekvenserna av hans handlingar fungerade som försvårande faktorer.
Med hänsyn till alla omständigheter, inklusive att brottet var något av ett utbrott, ansåg domstolen ett fängelsestraff på två år och sex månader vara lämpligt. Enligt brottsbalken har domstolen befogenhet att mildra påföljden om särskilda förmildrande omständigheter föreligger. I de fall minimistraffet för fängelse är upp till fem år kan domstolen sätta ned det med upp till två år.
