Årtiondet bakom oss har varit det varmaste i historien, med betydande inverkan på miljön. Enligt Världsmeteorologiska organisationen (WMO) har polar- och bergsisen smält i en alarmerande hastighet, vilket lett till en höjning av havsnivån som är snabbare än på 1900-talet. Glaciärerna tunnas ut med i genomsnitt en meter per år, en oöverträffad hastighet, och den antarktiska inlandsisen har förlorat nästan 75 procent mer is mellan 2011 och 2020 än mellan 2001 och 2010. Dessa förändringar kommer att resultera i mindre tillgång till färsk och dricka vatten till miljontals människor och ökade översvämningar i låglänta kustområden.
Trots en kort minskning av globala växthusgaser under corona-pandemin fortsätter de att öka totalt sett. Varje årtionde sedan 1990 har varit varmare än det föregående, med den globala genomsnittstemperaturen mellan 2011 och 2020 som ligger 1,1 grader Celsius över förindustriella nivåer. De varmaste åren under årtiondet var 2016 och 2020, och de sex varmaste åren registrerades mellan 2015 och 2020.
Arktis värms upp snabbare än något annat område på jorden, och havsnivån har nästan fördubblats på mindre än en generation. Smältningen av Grönlands inlandsis har fått havsnivån att stiga med en årlig takt på 4,5 mm per år under det senaste decenniet, jämfört med 2,9 mm per år mellan 2001 och 2010. Den enda positiva nyheten är att hålet i ozonskiktet ovanför Antarktis har krympt jämfört med de föregående två decennierna och systemen för tidig varning för katastrofer har förbättrats, vilket resulterat i färre skador och dödsfall.
Som svar på dessa miljöutmaningar har länder lovat att stoppa den globala genomsnittstemperaturen från att stiga med 1,5 grader Celsius jämfört med förindustriella nivåer. Detta var ett centralt diskussionsämne vid FN:s klimattoppmöte COP28, där representanter träffades i Dubai för att utvärdera de framsteg som gjorts för att minska utsläppen av växthusgaser.
WMO:s generalsekreterare professor Petteri Taalas betonade vikten av att minska utsläppen av växthusgaser för att förhindra att klimatförändringarna hamnar ur kontroll. Han lyfte fram den ökande frekvensen och inverkan av extrema väderförhållanden som torka, värmeböljor, översvämningar, tropiska cykloner och skogsbränder på den socioekonomiska utvecklingen, samt den betydande ökningen av faran för extrem värme under de senaste tio åren. Detta är en prioritet för vår planets överlevnad, eftersom det är det enda sättet att förhindra att klimatförändringar orsakar oåterkalleliga skador.
