Internationella brottmålsdomstolen avslog ett överklagande från Venezuela på fredagen angående en utredning av ett blodigt förtryck av motståndare 2017, vilket resulterade i över hundra dödsfall och beskrevs som ”brott mot mänskligheten” av de klagande. Venezuela hade begärt att domstolen skulle avbryta utredningen med argumentet att frågan borde lösas inom det egna rättssystemet. Men i juni 2023 bemyndigade ICC-domarna domstolens justitieminister Karim Khan att återuppta utredningen eftersom de ansåg att Venezuela inte utredde klagomålen på lämpligt sätt.
Caracas överklagade beslutet i november, med representanter för Maduro-regeringen som konstaterade att Venezuela inte kunde undersöka Khans anklagelser ordentligt på grund av oprecis information från åklagarmyndigheten. Överklagandekammaren avslog överklagandet och fastställde det tidigare beslutet och angav att det inte fanns några tvingande skäl att avvika från avgörandet. Utredningen fokuserar på klagomål om förtrycket av demonstrationer som utlösts av arresteringen av oppositionsledare och försök att tysta nationalförsamlingen där oppositionen hade majoritet.
Venezuela kritiserade ICC:s beslut, kallade det ogrundat och anklagade domstolen för att dölja sanningen om landet. ICC-åklagaren, å andra sidan, applåderade domen och betonade att Venezuelas nationella straffrättsliga förfaranden inte tillräckligt speglade omfattningen av den utredning som ICC planerade. Människorättsorganisationer välkomnade också beslutet och noterade dess betydelse för att ta itu med straffrihet och skydda människorättsförsvarare i Venezuela.
Under 2018 förde flera länder, inklusive Argentina, Colombia, Chile, Paraguay, Peru och Kanada, situationen i Venezuela inför ICC, vilket ledde till en förundersökning. Åklagare Khan inledde en formell utredning i november 2021 och ett avtal undertecknades med Maduro för att säkerställa att domstolen kunde fungera effektivt i landet. Trots vissa åtgärder som vidtagits av det venezuelanska rättssystemet, tror kritiker att dessa åtgärder vidtogs enbart för att undvika ansvar inför ICC.
ICC, som grundades 2002, är den enda oberoende domstolen som är dedikerad till att utreda allvarliga brott som folkmord, krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten. Domstolens beslut angående Venezuela har konsekvenser för ansvarighet och rättvisa i landet.
