Nästan tre fjärdedelar (74 %) av jordens befolkning bor i länder där fertiliteten är runt eller under ersättningsnivån. Det anses allmänt att 2,1 är fertilitetsgraden på ersättningsnivån – antalet födslar som en kvinna skulle behöva ha under sin livstid för att ersätta sig själv och fadern. Den exakta fertilitetsnivån som krävs för långvarig ersättning varierar dock mellan länderna på grund av olika dödlighet.
Cirka 33 % av världens befolkning – ungefär 1 av 3 personer – bor i ett land med en fertilitetsgrad nära att ersättas, inklusive olika länder som Indien, Tunisien och Argentina. Demografer antog en gång att fertiliteten skulle sluta minska när den nådde ersättningsnivåer. Men den har fortsatt att sjunka under ersättningsnivåerna i många länder.
Omkring 15 % av världens befolkning bor i ett land med låg fertilitet på 1,6 till 1,8 barn per kvinna. Detta inkluderar en mängd olika länder som Brasilien, Mexiko, USA och Sverige. Ytterligare 26 % – ungefär 1 av 4 personer – bor i ett land med mycket låg fertilitet med 1,5 barn eller färre per kvinna. Sådana länder inkluderar Kina, Sydkorea och Spanien.
Ytterligare 23 % bor i ett land med måttligt hög fertilitet mellan 2,3 och 5,0 barn. Denna breda kategori omfattar ett brett spektrum av länder som Papua Nya Guinea, Israel och Etiopien. Endast cirka 4 % av världens befolkning (alla i Afrika) bor i ett land med mycket hög fertilitet – över 5 barn per kvinna. Även i länder med mycket hög fertilitet är fertiliteten generellt sett lägre än den var tidigare.
