Sjukhus i Spanien använder terapihundar för att lyfta humöret hos patienter som tillbringar långa perioder på intensivvårdsavdelningen. Joel Bueno, en 34-årig patient, blev djupt rörd när han såg terapihundarna komma in på enheten. Han hade fått behandling för blodproppar och fann tröst hos djuren som påminde honom om hans egna husdjur hemma.
Terapihundarna, Vida och Lu, är en del av ett program som drivs av Hospital del Mar i Barcelona och Affinity Foundation som syftar till att förbättra den mentala hälsan hos ICU-patienter. Patienterna deltar i terapisessioner med hundarna två gånger i veckan i 15 till 20 minuter varje gång. Behandlingen har visat betydande förbättringar i patienternas välbefinnande, med experter som analyserar salivprover för att mäta minskningar av stressindikatorer som kortisol och ökningar av lyckoindikatorer som oxytocin och serotonin.
Maribel Vida, chef för djurterapiprojekt på Affinity, lyfte fram att inte bara patienterna har nytta av terapihundarna, utan även akutmottagningspersonalen som finner glädje i att ha hundarna i närheten under sina pass. Terapihundar har en lång historia av att hjälpa människor med funktionsnedsättningar eller psykologiska problem, ge tröst och sällskap i olika miljöer.
Användningen av terapihundar på sjukhus har visat sig vara ett värdefullt verktyg för att förbättra patienters mentala hälsa, samt ge stöd och lättnad till vårdpersonal. Närvaron av dessa fyrbenta vänner har en positiv inverkan på moral och välbefinnande, vilket understryker vikten av djurassisterad terapi i hälsovårdsmiljöer.
