Ångest är ett vanligt problem för personer som hanterar kroniska sjukdomar, och det är särskilt vanligt hos individer med KOL. Detta tillstånd, som drabbar 16 miljoner amerikaner, gör att andningen blir allt svårare när lungblockeringar förvärras med tiden. När andningen blir ytlig kan hjärnan uppfatta en stressig situation, även om en sådan inte finns. Dr Victor Kim, en lungläkare vid Temple Health, förklarar att detta kan skapa en ond cirkel av andfåddhet och ångest, vilket gör symtomen värre.
Individer med KOL har över 1,5 gånger så stor frekvens av ångest och depression som de utan tillståndet, och detta kan ha en betydande inverkan på deras behandling och resultat. Trots detta diskuteras känslor sällan mellan patienter och läkare, och det fysiska sambandet mellan känslomässig och fysisk hälsa förbises ofta. Studier om kronisk hjärtsvikt har dock visat att behandling av hjärtat kan förbättra den mentala hälsan och vice versa.
Dr Kim betonar vikten av att KOL-patienter erkänner sin ångest och pratar med sina läkare om det, eftersom det finns sätt att ta itu med den. Han föreslår hanteringsstrategier, utbildning och olika manövrar för att förbättra andningen under episoder av andnöd. Att gå med i en stödgrupp kan dessutom ge KOL-patienter en känsla av gemenskap och en plattform för att lära sig och dela strategier för att hantera sin sjukdom.
Sammantaget är det viktigt för KOL-patienter att inse att deras ångest inte är en fantasifoster och att söka stöd och vägledning från sjukvårdspersonal för att ta itu med den.
