De officiella uppgifterna visade på torsdagen att Storbritanniens ekonomi har gått in i en teknisk recession under andra halvåret 2023. Detta inträffar efter att landet noterat två raka kvartal av negativ ekonomisk tillväxt. Detta förväntas sätta mer press på Bank of England att överväga räntesänkningar. Dessutom försätter det regeringen i en svår position inför förväntade val som troligen kommer senare i år.
Office for National Statistics (ONS) rapporterade att bruttonationalprodukten (BNP) sjönk med 0,3 % sämre än väntat under de tre månaderna fram till december. Detta kom efter en nedgång på 0,1 % mellan juli och september. En Reuters-undersökning bland ekonomer hade pekat på ett mindre 0,1%-fall i BNP under perioden oktober-december. Bank of England räknar med att ekonomin kommer att ta fart något under 2024. Trots detta kan långsam tillväxt i år skapa en svår bakgrund för premiärminister Rishi Sunaks försök att vädja till väljarna inför ett nationellt val som väntas senare under 2024.
Enligt Office for National Statistics sjönk den ekonomiska produktionen med 0,1 % per månad i december efter en tillväxt på 0,2 % i november. Reuters undersökning hade pekat på en minskning med 0,2 procent i december. Denna höst var den största sedan första kvartalet 2021. Den brittiska ekonomin har stagnerat i nästan två år. Alex Veitch, chef för policy och insikt vid British Chambers of Commerce, uttryckte oro över de utmaningar som företagen står inför och uppmanade kanslern att ange en tydlig väg för företag och ekonomi att växa i budgeten om knappt tre veckor. .
Finansminister Jeremy Hunt sa att det finns ”tecken på att den brittiska ekonomin håller på att vända ett hörn” och att ”vi måste hålla fast vid planen – sänka skatterna på arbete och företag för att bygga en starkare ekonomi.” Rapporter indikerade att Hunt försökte skära ner miljarder pund från offentliga utgifter för att finansiera skattesänkningar före valet i sin budget för den 6 mars, om den hölls i trånga finanser. ONS noterade att tillverknings-, bygg- och grossistsektorerna var de största bidragsgivarna till minskningen av BNP. Som svar på offentliggörandet av BNP-data försvagades pundet måttligt mot dollarn och euron.
