En promenad för att öka medvetenheten och stödet för självmord och mental hälsa bland veteraner och första responders såg en betydande ökning av deltagare i år. Evenemanget, som anordnades av Jordan Snipes, en pensionerad amerikansk armés stabssergeant, inspirerades av att en vän tappade självmord. Snipes, som har förlorat totalt 10 vänner till självmord, syftade till att skapa en gemenskapsinsats för att öka medvetenheten och förhindra självmord bland veteraner och första responders. Evenemanget, som ursprungligen stöddes av den nationella ideella veteranorganisationen Mission 22, har vuxit till en storskalig strävan med målet att minska antalet självmord bland veteraner och första responders.
Förra årets vandring täckte en sträcka på 48 miles, men Snipes bestämde sig för att förkorta den till 22 miles för årets evenemang. Tillsammans med ökad publicitet på sociala medier bidrog denna förändring till promenadens tillväxt och framgång. Vandringen började vid American Legion Post #285 i Edgewater och avslutades vid Daytonas Original First Turn i Port Orange. Brottsbekämpande myndigheter, inklusive Edgewater och New Smyrna Beach polisavdelningar och Volusia Sheriff’s Office, tillhandahöll stöd och eskorttjänster under hela promenaden. Nittiotre personer anmälde sig initialt till evenemanget, med 81 deltagare som dök upp under dagen. Sextio personer klarade den 22 mil långa promenaden framgångsrikt. Deltagarna var i åldern 8 till 81 år.
Snipes, tillsammans med Kelsie Owens och Rosie Karda, är rörd av det överväldigande stödet från veteraner, första responders och samhället som helhet, att etablera en lokal ideell organisation. Organisationen har som mål att vara värd för ytterligare evenemang och aktiviteter som kommer att fortsätta att främja medvetenhet om självmord och mental hälsa bland veteraner och första responders. Snipes uttryckte djupa känslor när de reflekterade över det enorma stöd som bevittnades under hela promenaden.
