På torsdagen lanserade SpaceX framgångsrikt Starship-raketen på en ny testflygning. Raketen lyfte klockan 14:50 efter en kort fördröjning, uppfyllde alla uppsatta mål och imponerade på teamet vid SpaceX högkvarter. Minuter efter lyftet landade den nedre delen av raketen framgångsrikt i havet för första gången, vilket markerade en betydande prestation för laget.
För att uppnå denna framgångsrika testflygning gjorde SpaceX flera mjukvaru- och hårdvaruuppgraderingar för att öka den övergripande tillförlitligheten och ta upp lärdomar från tidigare flygningar. Operativa förändringar genomfördes också för att säkerställa ett smidigt uppdrag. Fokus för den fjärde testflygningen var att uppnå omloppsbana och demonstrera förmågan att återvända och återanvända Starship- och Super Heavy-komponenterna.
Super Heavy booster landade framgångsrikt på ett mottagande fartyg i Mexikanska golfen efter att ha sjösatts från Florida. Boostern lutade dock senare, välte och sjönk i havet. Trots detta bakslag ser SpaceX uppdraget som en framgång eftersom boostern återvände till jorden utan problem. När boostern sjönk, uppnådde Starship sina avsedda mål och nådde samma höjd och bana som under tidigare tester.
Under nedstigningen började en av Starships klaffar att sönderfalla och fatta eld, men data samlades in fram till den kontrollerade nedstigningen i Indiska oceanen. SpaceX betonade att målet med flygningen inte nödvändigtvis var en lyckad landning utan snarare ett lyckat händelseförlopp. Företaget fortsätter att utveckla Starship snabbt och bygger ett helt återanvändbart transportsystem för besättnings- och lastuppdrag till jordens omloppsbana, månen, Mars och bortom.
