South Dakota Science and Technology Authority (SDSTA) firar sitt 20-årsjubileum i år. SDSTA, som grundades 2004 av statliga lagstiftare och dåvarande guvernör Mike Rounds, äger och driver Sanford Underground Research Facility (SURF) i Lead. SURF har blivit känt som ”America’s Underground Science Laboratory” och förväntas bidra med 2 miljarder dollar till South Dakotas ekonomi detta årtionde. Anläggningens inverkan sträcker sig globalt och hjälper till att hålla USA konkurrenskraftigt i underjordiska forskningsgenombrott.
Sen. Mike Rounds uttryckte stolthet över förvandlingen av Homestake Gold Mine till en forskningsanläggning i världsklass. Han konstaterade att arbetet på SURF har gett internationellt erkännande till South Dakota. Dr. Kevin Lesko, fysiker vid Lawrence Berkeley National Laboratory, var bland dem som förespråkade inrättandet av SDSTA. Han krediterar Rounds och andra delstatsledare för att ha byggt det som nu är det djupaste underjordiska laboratoriet i USA.
Rounds erkände den kollektiva ansträngningen av lokala och statliga politiska ledare, South Dakotas kongressdelegation och filantropen T. Denny Sanford för att skapa SURF. Mike Headley, verkställande direktör för SDSTA och laboratoriechef på SURF, uttryckte entusiasm över anläggningens framtid. Han tror att SURF även fortsättningsvis kommer att ha stor påverkan på den statliga och lokala ekonomin samtidigt som den främjar vetenskaplig forskning i världsklass.
