Shaquille Leonard uttrycker frustration över nuvarande roll

Colts linjeback Shaquille Leonard är missnöjd med sin nuvarande speltid. Efter att ha genomgått en ryggoperation 2022 och missat 14 matcher, återvände Leonard den här säsongen i hopp om att återta sin tidigare form. Från 2018 till 2021 valdes han till Pro Bowl fyra gånger i rad och fick All-Pro-erkännande två gånger. Leonard har dock inte kunnat replikera sin tidigare framgång. Även om han har spelat i 72 procent av försvarsspelen, så uppfyller det inte Leonards förväntningar. Tidigare spelade Leonard nästan varje snap, men den reducerade speltiden är inte tillfredsställande för honom.

Leonard känner att han konsekvent bevisar sig själv varje vecka och förbättrar sitt spel. Men tränarstaben har uttryckt att han behöver göra mer slagkraftiga spel. Som ett resultat räknar Leonard med att han kommer att fortsätta vara vid sidan av ett tag till. Under de tre föregående matcherna och sju matcherna av den nuvarande säsongen har Leonard inte spelat in några säckar, påtvingade fumbles eller avlyssningar. Han har samlat på sig 46 tacklingar och två tacklingar för förlust. Trots denna statistik tror Leonard att han är redo att hantera en full arbetsbelastning och återhämta sig från sin senaste ljumskeskada.

Tyvärr kommer Leonard på att han delar speltid med EJ Speed. Även om han personligen anser att han är värd mer speltid, är han osäker på om tränarstaben håller med. Leonard räknar med att hans antal snap kommer att förbli liknande, om inte värre. Ändå tänker han göra sitt bästa och spela så många snaps som möjligt. Han erkänner att tränarstaben, inklusive Shane Steichen och Gus Bradley, tydligt har kommunicerat hans roll till honom. Leonard är dock besviken över de begränsade möjligheter han ges, särskilt på tredje försök.

Trots sitt missnöje är Leonard medveten om sin nuvarande roll i laget. Tränarstaben har gjort det klart att han kommer att dela reps med EJ Speed ​​på första och andra downs. Dessutom förstår Leonard att han inte kommer att vara på planen för tredje försök. Även om han kanske inte gillar sin nuvarande situation, accepterar Leonard omständigheterna för vad de är.