Vilda djur, som schimpanser, konsumerar ibland växter som har medicinska egenskaper, även om det är oklart om de gör det avsiktligt. En nyligen publicerad studie publicerad i Plos One tyder på att schimpanser söker efter specifika växter för deras medicinska effekter. Forskare vid University of Oxford observerade schimpanser i Uganda som konsumerade trädbark, död ved och ormbunkar med antibiotiska och antiinflammatoriska egenskaper när de var sjuka. De genomförde farmakologiska tester på växtextrakt från reservatet för att bekräfta deras medicinska egenskaper.
Studien fann att 88% av växtextrakten hämmade bakterietillväxt och 33% hade antiinflammatoriska egenskaper. Forskarna observerade ovanliga matningsepisoder och självmedicineringsliknande beteenden bland sjuka eller skadade schimpanser. Denna forskning kan leda till utveckling av nya läkemedel för antibiotikaresistenta bakterier och kroniska inflammatoriska sjukdomar.
En annan studie fokuserade på beteendet hos rhesusmakaker på Monkey Island i Puerto Rico efter att orkanen María förstörde mycket av växtligheten. Makakerna ökade sin tolerans och minskade aggressionen mot varandra som svar på bristen på skugga orsakad av orkanen. Makaker som delade skugga var mer benägna att överleva förhållanden efter orkanen.
Orkanen förändrade den sociala dynamiken hos makakbefolkningen, vilket ledde till ökad tolerans och samarbete mellan individer. Denna studie belyser det adaptiva beteendet hos djur som svar på miljöförändringar.
