Samkönade par i Estland kan nu gifta sig lagligt, vilket gör det till det första före detta sovjetstyrda landet att göra det. Det estniska parlamentet röstade för jämställdhet i äktenskapet i juni, med 55 suppleanter för förändringar av familjelagen från parlamentet med 101 platser. Denna lagstiftningsändring ses som ett viktigt ögonblick för landet, som betecknar dess plats i norra Europa.
För HBT+-gemenskapen är denna förändring betydande eftersom den symboliserar deras jämlikhet som andra par och deras rätt till samma tjänster och möjligheter. Lagen trädde i kraft på nyårsdagen och tillåter samkönade par att registrera sina bröllop online. De första ansökningarna kommer att behandlas och attesteras senast den 2 februari, och ansökningsbehandlingen tar vanligtvis en till sex månader.
Under de senaste åren har det skett en förändring i uppfattningen om samkönade äktenskap i Estland, ett till stor del icke-religiöst land med en befolkning på 1,3 miljoner människor. Enligt en undersökning från Estonian Centre for Human Rights stöder nu 53 % av estländarna samkönade äktenskap, jämfört med 34 % för tio år sedan.
Diskriminering och våld existerar dock fortfarande i landet, vilket framgår av ett knivhugg mot en gay pastor i en tallinnbar under Pride-firandet nyligen. I andra baltiska länder har samkönade par färre rättigheter, även i Lettland och Litauen.
I andra baltiska stater fortsätter samkönade par att utsättas för diskriminering och har färre rättigheter. Medan Lettland nyligen antog en lag som tillåter samkönade partnerskap, frystes den av landets första öppet homosexuella president som svar på protester från oppositionspartier. Litauen har ännu inte legaliserat civila förbund eller äktenskap för samkönade par.
