Rökare är mer benägna att uppleva allvarliga infektioner, komplikationer och kroniska sjukdomar. Dessutom spelar body mass index en roll i immunförsvaret. Även efter att ha slutat röka är effekterna på en persons immunförsvar fortfarande synliga år senare. En studie ledd av det franska Pasteur-institutet, publicerad i vetenskapstidskriften Nature, fann att rökning har en betydande effekt på immunförsvaret.
Studien, som involverade 136 miljöfaktorer, visade att rökning hade störst inverkan på immunförsvaret. Man fann också att body mass index och cytomegalovirus har tydliga effekter på immunsystemets reaktioner på patogener. Huvudförfattaren till studien, Darragh Duffy, betonade vikten av att sluta röka och till och med minska antalet cigaretter.
Rökning kan resultera i en starkare inflammatorisk reaktion vid infektioner, vilket leder till mer symtomatisk sjukdom, komplikationer och kroniskhet. Studien fann också att rökning kan påverka vissa immunsvar lika mycket som ålder eller genetik. Röknings effekter på immunförsvaret studerades i en grupp friska personer i åldern 20-69 år. Forskare fann att rökning påverkar både medfödda och inlärda immunförsvar.
Även om effekterna av rökning på det medfödda försvarssystemet är tillfälliga och försvinner när en person slutar röka, kan effekterna på det inlärda försvarssystemet vara i många år efter att exponeringen har upphört. Dessutom visade sig cytomegalovirus och body mass index signifikant påverka immunsvar. Studien uteslöt också överviktiga och feta deltagare, vilket tyder på att effekten av rökning kan vara större hos dessa individer.
Cytomegalovirus, som är asymptomatiskt hos de flesta, kan leda till allvarlig sjukdom hos immunförsvagade individer. Sammantaget belyser studien vikten av att sluta röka och upprätthålla en hälsosam livsstil för att stödja immunförsvaret.
