Risken för luftkonditioneringsfel i varmt väder

Med extrem värme som blir vanligare, finns det ett växande hot om flerdagars strömavbrott som gör luftkonditioneringen värdelös. Efterfrågan på luftkonditionering förväntas tredubblas över hela världen fram till 2050 när den globala temperaturen fortsätter att stiga. Men utan elektricitet kan människor inte använda sina luftkonditioneringsenheter. Många elnät kämpar för att klara av den ökande påfrestningen eftersom extrema väderhändelser blir allt vanligare.

Till exempel, när orkanen Ida drabbade Louisiana i augusti 2021 lämnades över en miljon människor utan ström. En efterföljande värmebölja med temperaturer över 90 grader Fahrenheit förvärrade situationen ytterligare då invånarna inte kunde kyla sina hem på grund av de långvariga strömavbrotten. Denna kombination av hårt väder, värmeböljor och strömavbrott är ett oroande scenario som sannolikt kommer att inträffa oftare i framtiden när planeten fortsätter att värmas upp.

Klimatförändringarnas inverkan på elnätet är uppenbart i det ökande antalet större avbrott i USA, där vädret står för 80 % av sådana incidenter från 2000 till 2023. Elnätets åldrande infrastruktur är inte tillräckligt utrustad för att hantera utmaningar från extrema väderhändelser. Särskilt stormar kan orsaka betydande skador på transmissionsledningar och kraftstolpar, medan värmeböljor också kan belasta systemet på grund av ökat behov av kyla.

Under de senaste åren har vi sett exempel på strömavbrott under extrema värmehändelser i Kalifornien, Pacific Northwest och Europa, vilket leder till farliga situationer för invånarna. Värmestress kan få allvarliga hälsokonsekvenser, och strömavbrott under varmt väder kan vara särskilt farligt. Forskare har varnat för de potentiella effekterna av värmeböljor i kombination med flerdagars strömavbrott, och lyfter fram det akuta behovet av åtgärder för att ta itu med elnätets sårbarhet inför klimatförändringarna.