Nyligen publicerade statliga data visar att Japans ekonomi expanderade med en årlig takt på 0,4 % under oktober-december kvartalet, vilket var en betydande förbättring från den ursprungliga uppskattningen på en 0,4 % nedgång. Denna revidering av bruttonationalprodukten (BNP) överträffade ekonomernas förväntningar om en ökning med 1,1 %. De uppdaterade uppgifterna indikerar att Japans ekonomi, nu världens fjärde största, lyckades undvika en teknisk lågkonjunktur på grund av starkare utgifter från företag på anläggningar och utrustning.
På kvartalsbasis växte BNP med 0,1 %, i motsats till den initiala minskningen på 0,1 % som rapporterades, och den var också högre än den förväntade ökningen på 0,3 %. Investeringarna ökade med 2,0 % jämfört med den tidigare rapporterade minskningen på 0,1 %, även om de inte nådde den 2,5 % ökning som marknaden förutspått. Denna upprevidering har lett till spekulationer på marknaden om att Bank of Japan kan överväga att överge negativa räntor, särskilt efter senaste hökiska kommentarer från styrelseledamöter som tyder på framsteg mot centralbankens inflationsmål på 2 %.
Den privata konsumtionen, som står för cirka 60 % av Japans ekonomi, minskade med 0,3 % under oktober-decemberperioden, något värre än den initiala uppskattningen på en minskning med 0,2 %. Dessutom sjönk reallönerna i Japan för 22:a månaden i rad i januari, och hushållens utgifter sjönk sin största på 35 månader under samma period. Den externa efterfrågan bidrog med 0,2 procentenheter till den reala BNP, förblev oförändrad från den ursprungliga avläsningen. Japans centralbank kommer att sammankalla ett tvådagars policymöte den 18-19 mars.
