För ett kort ögonblick stod Tampa Bay Rays fans inför utsikten till ytterligare ett namnbyte.
När Rays ber staden St. Petersburg och Pinellas County att täcka ungefär hälften av kostnaderna för ett nytt bollplank på 1,3 miljarder dollar, föreslog en kommunfullmäktigeledamot att MLB-franchisen skulle döpas om till St. Petersburg Rays – vilket skulle ha gett laget dess tredje namn sedan de kom in i ligan 1998 som Tampa Bay Devil Rays innan de släppte ”Devil” från sitt namn 2007. Rays har alltid spelat på Tropicana Field, som, i rättvisans namn, ligger i St. Petersburg . På torsdagen mildrade den rådsmedlemmen, Gina Driscoll, sitt förslag och bad helt enkelt om mer detaljer om hur strålarna kunde ”höja St. Petersburg” efter att ha fått hård stöt från stadens och teamets tjänstemän.
”Det kommer inte att finnas en ny bollplank eller ett ombyggnadsprojekt om det finns ett krav på att byta namn på vår franchise”, sa Rays medpresident Brian Auld. Sankt Petersburgs borgmästare Ken Welch hörde av sig och sa att att be teamet att byta namn ”undergräver våra framsteg” och ”distraherar från vårt mål.” Namnrättigheter The Rays är inte det enda professionella idrottslaget som kämpar med varumärket för sin lokal:
MLB:s Los Angeles Angels har tidigare varit kända som – djupa andetag – Los Angeles Angels of Anaheim, Anaheim Angels och California Angels. De har spelat i Anaheim sedan 1966. Innan de flyttade till Sacramento 1985 var NBA:s Kings kända som Kansas City–Omaha Kings medan de delade hemmamatcher mellan de två städerna, sedan helt enkelt Kansas City Kings efter att staden byggt en ny arena .
Golden State Warriors var kända som San Francisco Warriors 1962-1971. Och, naturligtvis, har New York Giants inte spelat hemmamatcher i New York sedan 1975. Jets har också bott i New Jersey sedan 1983. Vilket betyder att Buffalo Bills fans kan kalla sig det enda NFL-laget i New York .
Som nämnts ovan bytte Rays namn 1988. Men vad som också är anmärkningsvärt är det faktum att Rays tröjor inte har haft ”Tampa Bay” på dem sedan dess.
