Vladimir Putin kommer att kandidera till presidentposten igen, enligt ryska nyhetsbyråer på lördagen. Han kommer dock att ställa upp som en oberoende kandidat med en bred bas av stöd, utan officiellt stöd från hans parti, det regerande Enade Ryssland. Partiets högt uppsatta tjänsteman, Andrej Turčak, uppgav att även om Putin har deras fulla stöd, kommer han inte att representera Enade Ryssland i det kommande valet. Turčak nämnde också att mer än 3,5 miljoner medlemmar och anhängare av partiet aktivt kommer att delta i Putins valkampanj.
Putins tillkännagivande att kandidera för ytterligare en sexårsperiod i det kommande valet nästa mars har väntats. Med stöd av staten, statliga medier och minimalt offentligt motstånd ses hans seger som oundviklig. Dessutom bekräftade Sergey Mironov, en högt uppsatt medlem av partiet Just Russia som också stöder Putin, att Putin kommer att ställa upp som en oberoende kandidat och att namnunderskrifter kommer att samlas in för hans stöd.
För den 71-årige Putin ses det kommande valet till stor del som en formalitet. Hans anhängare tror att han har återställt ordningen, den nationella stoltheten och en del av det inflytande som Ryssland förlorade under Sovjetunionens våldsamma kollaps. De motiverar också hans krig i Ukraina som en ”särskild militär operation”. År av undertryckande av politiska motståndare och kritiker, med hjälp av nya lagar om ”falska nyheter” och ”misskreditering av militären”, har lett till långa fängelsestraff eller tvångsexil för dem som kritiserar kriget. Detta har resulterat i minskad yttrandefrihet för kritiker av Putins regering. Sammantaget ses Putins seger i det kommande valet som en säkerhet.
