Vid den här tiden på året ökar frekvensen av ordet ”bracketology” i sportdiskussioner. Vi är här med vårt försök att projicera NCAAs basketturneringsfält för män, en övning som bör betraktas som preliminär på grund av den tid som återstår av säsongen. Det är fortfarande över en månad kvar till Selection Sunday den 17 mars, så mycket kan förändras under de kommande veckorna. På grund av detta kommer våra prognoser att uppdateras två gånger i veckan under resten av kampanjen.
När vi bestämmer det projicerade fältet är vårt mål att överensstämma med riktlinjerna som används av NCAA-kommittén vid sådd av fältet. Vi strävar efter att undvika matcher mellan konferensmotståndare eller andra ordinarie rematcher i de tidiga omgångarna om möjligt. Det är viktigt att komma ihåg att mänskliga undersökningar, inklusive USA TODAY Sports Coaches Poll och mediarankningar, inte beaktas av kommittén i sina överläggningar. Men de bästa fröna vid denna tidpunkt skulle sannolikt spegla opinionsundersökningarna, eftersom kommitténs mätvärden skulle ge liknande resultat.
Connecticut, Purdue, North Carolina och Houston är alla välpositionerade för bästa regionala frön. Connecticut och North Carolina har utmärkt sig på sina respektive konferenser, medan Purdue och Houston har starka meritförteckningar som skulle förtjäna övervägande för en toppfrö.
När man tittade på förra årets tävling presterade nr 1 frön inte bra. Men historiskt sett tar sig åtminstone en och ofta fler nr 1 frön till Final Four. De fyra sista skolorna som tagit sig in i det planerade turneringsfältet är Boise State, Colorado, Memphis och Utah. De första lagen strax utanför det planerade fältet är Kansas State, Villanova, Washington State och Virginia. De nästa fyra lagen som inte tas i beaktande är Nebraska, Princeton, Virginia Tech och Wake Forest.
När det kommer till konferensuppdelningen finns det tio ligor med flera bud: Big 12 (10), SEC (8), Big East (5), Big Ten (5), Mountain West (5), American Athletic (3) , ACC (3), Pac-12 (3), Atlantic 10 (2) och West Coast (2).
