På grund av västerländska sanktioner har den ryska gasexporten till Europa minskat kraftigt, vilket fick Gazprom att utveckla en ny pipeline kallad ”Power of Siberia 2” för att omdirigera gastillförseln till det kinesiska energinätet. Detta projekt, som kostar miljarder euro, kommer att sträcka sig över nästan 2 800 kilometer och transportera cirka 50 miljarder kubikmeter gas årligen, vilket ger ett ekonomiskt uppsving för Gazprom Group. Med europeisk gasexport rasat med cirka 90 procent sedan invasionen av Ukraina, har fokus flyttats till att säkra avtal med Kina.
Förhandlingarna om pipelineprojektet fortskrider, men Kina pressar enligt uppgift på för lägre gasimportpriser. Ryska insiders har avslöjat att Kina hotade att slopa affären om gaspriserna inte var i linje med de inhemska priserna. Kina siktar på att endast köpa en del av den tillgängliga gasen initialt och öka den när efterfrågan ökar. Förhandlingsstyrkan verkar luta till Kinas fördel med tanke på Rysslands begränsade alternativ för gasexport.
Kinesisk förhandlingstaktik utövar press på Ryssland, vilket framhäver Kinas växande inflytande i relationen. Medan Ryssland akut behöver medel mitt i krigsekonomin, verkar Kina vara i en position att förhandla om bättre villkor. Misslyckandet att nå en överenskommelse tyder på Kinas dominans i dessa diskussioner och det oundvikliga i att Ryssland går med på kinesiska krav. Relationen mellan Ryssland och Kina har varit ansträngd under förhandlingarna, vilket framgår av Gazproms vd Alexey Millers frånvaro från ett betydande besök av Vladimir Putin i Peking i maj, där kritiska samtal ägde rum.
Pipelineaffären med Kina är fortfarande en kritisk fråga, eftersom Ryssland står inför utmaningar utan det, inklusive fortsatta ekonomiska förluster. Dödläget i förhandlingarna understryker Kinas förmåga att diktera villkor och Rysslands behov av att följa för att säkra avtalet. Utan några hållbara alternativ och växande energibehov i Kina befinner sig Ryssland i en sårbar position och betonar det monopol som Kina har i detta strategiska partnerskap. Fokus förblir på att nå en överenskommelse som är i linje med Kinas intressen, där Ryssland förväntas göra eftergifter för att slutföra affären.
