Irans president, Ebrahim Raisí, och hans utrikesminister, Hossein Amir Abdollahian, dog tragiskt i en helikopterolycka i en bergsregion nära Varzeqan, Iran. Regeringen bekräftade detta på måndagen och avslöjade att det inte fanns några överlevande bland passagerarna ombord. Helikoptern, med andra framstående personer från den islamiska republiken, kraschade av okänd anledning på söndagseftermiddagen. Olyckan inträffade under vad som inledningsvis beskrevs som en ”tvingad landning” i ett svårtillgängligt område.
Ansträngningarna att lokalisera det kraschade flygplanet komplicerades av dimma, regn och lera i regionen. Sök- och räddningsoperationen involverade flera helikopterteam, drönare, hundar och personal från olika myndigheter. Trots allvarliga förhållanden tillkännagav Röda Halvmånen upptäckten av vraket på måndagsmorgonen, vilket bekräftar de tragiska dödsfallen av president Raisí, utrikesminister Abdollahian och andra tjänstemän. Regeringen tillkännagav ett krismöte för att ta itu med situationen och försäkrade att det inte skulle bli några störningar i landets administration.
Länder och organisationer runt om i världen, inklusive Turkiet, Ryssland och Europeiska unionen, uttryckte sina kondoleanser till Iran efter olyckan. Medan det iranska folket sörjde förlusten av sina ledare fortsatte sökoperationen för att återvinna kropparna från kraschplatsen. President Raisí var på väg tillbaka från ett officiellt besök i en provins i nordvästra Iran när helikoptern gick ner. Händelsen utlöste utbredda böner och stöd från allmänheten, eftersom landet stod inför en osäker framtid utan sina ledare.
President Raisís död har väckt frågor om succession i det iranska politiska systemet. Enligt landets konstitution skulle vicepresidenten överta presidentposten tills nyval kunde hållas inom de närmaste 50 dagarna. Utrikesminister Abdollahians bortgång, en nyckelperson inom iransk diplomati, lämnade också ett tomrum i nationens ledarskap. Iran, en betydande aktör i Mellanösternpolitiken, står inför en period av övergång och osäkerhet när det sörjer förlusten av sina ledare.
