Påven Franciskus uttryckte sitt fördömande av ”militant nationalism” och uppmanade till ett kollektivt svar från Europa angående migrationsfrågor. Under den kyrkliga konferensen om Medelhavet som hölls i Marseille, Frankrike, som har fungerat som ett kulturellt och religiöst vägskäl i århundraden, hänvisade påven till Medelhavet som både ”vårt hav” och ett ”dödens hav” på grund av de otaliga migranterna som tragiskt nog mist livet där. Dagen började med att påven besökte ett centrum för behövande i ett av de fattigaste distrikten i Frankrike, som sköts av nunnorna i St. Moder Teresa.
På konferensen efterlyste påven Franciskus en betydande ökning av laglig och reglerad migration, och betonade vikten av att acceptera dem som flyr konflikter, svält och fattigdom snarare än att enbart prioritera vårt eget välbefinnande. UNHCR har rapporterat att nästan 178 500 migranter har anlänt till Europa via Medelhavet i år, med cirka 2 500 dödsoffer eller saknade individer. Noterbart är att vissa europeiska regeringar, som de i Italien, Ungern och Polen, leds av övertygade motståndare till invandring.
Påven uppmanade människor att lyssna till de smärtskrik som kommer från Nordafrika och Mellanöstern och uppmanade till att inte försvinna drömmen om en enad gemenskap av nationer. Även om han inte specifikt nämnde något land, följdes påven Franciskus hållning av ett möte med den franske ledaren Emmanuel Macron, vilket ytterligare lyfte fram vikten av att ta itu med dessa angelägna frågor på en global skala.
