Phillies är inställda på ett möte med den 25-årige japanska högerhandaren Yoshinobu Yamamoto på torsdag eftermiddag i Los Angeles. En källa berättade för NBC Sports Philadelphias John Clark att Yamamoto är en av de bästa spelarna i denna friagentklass och har redan träffat flera andra lag, inklusive Dodgers, Giants, Mets och Yankees, med möten planerade med Blue Jays och Red Sox.
Trots att de har en fylld rotation har Phillies inte setts som favoriten att värva Yamamoto. Det förväntas att hans kontrakt kommer att falla någonstans mellan $200 och $300 miljoner, och alla lag som värvar honom kommer också att vara skyldiga en utstationeringsavgift till hans tidigare klubb, Orix Buffaloes. Phillies hade råd, även om det verkliga behovet inte finns för tillfället. Phillies ess, Zack Wheeler, kommer att bli en fri agent efter säsongen 2024, och tidiga indikationer har varit att Wheelers sida är intresserad av att testa marknaden. Även om det för närvarande inte finns ett hål ovanpå Phillies rotation, kan det dröja ett år från nu om lagen kommer över toppen för att cykla. Det finns ingen nackdel med att träffa Yamamoto, diskutera det internt och ta reda på om man ska lägga ett konkurrenskraftigt bud, även om Dodgers och Yankees har en bättre chans att till slut värva honom.
Det kan inte skada att låta andra djupa National League-lag som Dodgers och Mets veta att Phillies också är med i utlottningarna. Yamamoto, som är fem år yngre än Aaron Nola och sex år yngre än Blake Snell, anses vara den bästa kvarvarande free agent. Han har varit den bästa pitchern i Japan de senaste tre åren med 1,42 ERA på 558 omgångar. Han skulle förvandla Phillies rotation till en stor styrka, men erbjudandena de skulle behöva slå skulle komma från basebollens mest aggressiva lag, som alla har ett större behov av pitching.
