Zabargad Island ligger utanför Egyptens södra kust i Röda havet och är känd för sina peridotädelstenar. Denna ö, med en yta på 1,74 km2, är den största i skärgården i Foulbukten. Trots sin brist på sötvatten och biologisk mångfald är ön rik på geologi, med peridotit, en grovkornig magmatisk bergart, som innehåller vackra ädelstenar av blå peridot.
I forntida tider samlades peridotädelstenar från Zabargad Island och användes som smycken för Medelhavets kungar. Bevis på gruvdrift på ön går tillbaka mer än 3 500 år till det antika Egypten. Medan grekerna trodde att ön var källan till topas och kallade den ”Topazios”, har forskare identifierat bergarten som peridotit, rik på olivin och pyroxen. Inuti peridotskiktet kan olivin bilda ädelstensperidoten, känd för sin lysande gulgröna färg.
Peridotit bildas djupt i jordens övre mantel, på över 150 km djup, och pressades upp till ytan genom geologiska processer för miljoner år sedan. På grund av dess närhet till Röda havet smalnar av, ett område med tektonisk aktivitet, förblir ön ovanför centrum för geologiska rörelser. Ädelstensbrytningen på ön fortsatte in i början av 1900-talet men minskade efter nationaliseringen av gruvor av den egyptiska regeringen 1958.
