Världshälsoorganisationen (WHO) har utfärdat en varning för en farlig stam av appoxvirus som sprider sig i Kongo, med en dödlighet på upp till 10 %. John Claude Udahemuka, professor vid University of Rwanda, har sagt att den nya stammen är mycket smittsam och har mutationer av appoxgren I som har varit endemisk i Demokratiska republiken Kongo i decennier. Denna stam anses vara farlig, med en dödlighet på cirka 5 % hos vuxna och 10 % hos barn, jämfört med 1 % för den gamla stammen, enligt WHO.
Statistik från FN:s hälsomyndighet visar att det har förekommit cirka 8 600 fall av apkoppor i Kongo sedan början av året, vilket resulterat i 410 dödsfall. Det har väckts oro för att epidemin i Kongo kan bli en smittkälla för andra länder. Den nya stammen verkar spridas genom sexuell kontakt, särskilt bland sexarbetare, med forskare som också studerar smittvägar från vårdgivare till barn. Apkoppor kan också orsaka missfall hos kvinnor, utslag och andra symtom.
Apkoppor är en virussjukdom som sprids genom nära kontakt och orsakar symtom som liknar influensa och pusfyllda knölar. Även om de flesta fall har milda symtom, kan det fortfarande leda till döden. WHO har förutspått att från 2021-2023 kommer det att finnas 92 000 infektioner och 167 dödsfall från apkoppor över hela världen, vilket främst påverkar män som har sex med män och individer med flera partners. De första fallen av apkoppor utanför USA och vissa europeiska länder upptäcktes i Vietnam i oktober 2022, och hälsoministeriet rapporterade över 68 fall och 6 dödsfall i början av året.
Orter i Vietnam fortsätter att rapportera fall av apkoppor, där de flesta patienter har en historia av HIV-infektion. Sjukdomen har också utlöst nödsituationer för folkhälsan i vissa länder, med ansträngningar för att begränsa spridningen av viruset. Mot bakgrund av denna utveckling är det viktigt att vidta försiktighetsåtgärder och söka läkarvård om du upplever några symtom på apkoppor.
