För fjorton år sedan drabbades journalisten Melanie Reid av en allvarlig skada när hon ramlade av en häst och bröt nacken och gjorde henne förlamad av tetraplegi. I över ett decennium hade hon begränsad funktion i sina fyra lemmar och bål, med sin vänstra hand oförmögen att uppleva känsel eller rörelse. Men tack vare en ny form av icke-invasiv ryggmärgsstimulering kallad ARCEX, pionjär av Grégoire Courtine vid Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne och hans team, har Reid sett en anmärkningsvärd förbättring av sitt tillstånd.
I stället för att förlita sig på kirurgi eller medicinering involverade Ms. Reids återhämtning en kombination av riktade övningar och elektrisk stimulering. Hon var en av 60 patienter från olika testplatser i tre olika länder som deltog i försöket. Resultaten av denna studie, som publicerades i Nature Medicine den 20 maj, har visat lovande resultat för individer med ryggmärgsskada.
Tack vare ARCEX-behandlingen kan Reid nu röra sin vänstra hand och utföra uppgifter som en gång var omöjliga för henne, som att sätta håret i en hästsvans. Även om hennes återhämtning inte är fullständig, är de framsteg hon har gjort betydande och har gett hopp till andra med liknande skador. Framgången med detta innovativa tillvägagångssätt för ryggmärgsstimulering antyder en lovande framtid för individer som lever med förlamning.
