I februari sjönk sentimentet för amerikanska småföretag till sin lägsta nivå sedan maj, främst på grund av pågående oro för inflationen. National Federation of Independent Business rapporterade att deras sentimentindex sjönk till 89,4 i februari, ned från 89,9 i januari. Detta markerar den 26:e månaden i rad som indexet hållit sig under sitt 50-åriga genomsnitt på 98.
Enligt rapporten ökade andelen småföretagare som nämner inflationen som sitt mest akuta problem med 3 punkter till 23 %. Detta gör det till det största bekymret för företag i den nuvarande ekonomiska miljön. Småföretagare har känt effekten av högre kostnader och stramare kreditvillkor, särskilt när Federal Reserves räntehöjningskampanj, som inleddes 2022, närmar sig sitt slut.
Trots avtagande inflationstryck och en blygsam förbättring på arbetsmarknaden brottas småföretagare fortfarande med utmaningarna med höga kostnader. Bill Dunkelberg, NFIB:s chefsekonom, noterade att även om arbetsmarknaden har förbättrats något, står småföretagare fortfarande inför svårigheter på grund av högre priser och räntor.
Andelen ägare som rapporterade arbetssvårigheter som ett av de största problemen minskade till 16 % i februari, en minskning från 21 % i januari, vilket är den lägsta avläsningen sedan april 2020. Framöver föll andelen ägare som förväntar sig bättre affärsvillkor under de kommande sex månaderna till netto-negativa 39%. Däremot skedde en 6-punkts ökning av andelen ägare som förväntade sig högre real försäljning under de kommande tre månaderna, och nådde netto-negativa 10 %.
Sammantaget indikerar rapporten att sentimentet för småföretagen fortfarande är dämpat, med oro för inflationen och framtida affärsförhållanden som tynger ägarnas utsikter.
