Efter 20 års frånvaro har nattågslinjen Paris-Aurillac tagits tillbaka, med det första tåget som går från Austerlitz station på söndag kväll. Transportminister Clément Beaune och SNCF-tjänstemän vakade över Intercités, ett tåg utrustat med kajplatser, när det gick 19:27 på väg till Aurillac. Tåget var planerat att nå Aurillac kl. 07.15 och göra stopp i Châteauroux, Limoges, Brive och andra platser längs vägen.
Återinförandet av Paris-Aurillac-linjen kommer i hälarna på Paris-Berlin-linjen, som också har återinförts som en del av återgången till förmån för nattliga transporter. Den franska regeringen siktar på att ha 10 nattågslinjer i drift i slutet av decenniet, som en del av en plan som lanserades 2021.
Gamla tåg har renoverats för att få plats med kajplatserna för linjen Paris-Aurillac, och ytterligare renoveringar och nya beställningar planeras under de kommande åren. Den totala budgeten för detta projekt för att återuppliva nattåg, inklusive faciliteter som duschar i slutet av perrongen, är 150 miljoner euro.
Trots att linjer som Paris-Aurillac inte går med vinst betraktas de som public service-linjer och får statliga subventioner för sin drift. Bara Paris-Aurillac-linjen får mellan 3 och 4 miljoner euro per år i statsbidrag.
Utöver nattåget framhåller transportminister Clément Beaune vikten av Intercités, regionala tåglinjer som har försummats. Han noterar att Frankrike har fokuserat på TGV och inte regionala Intercités-tåg, vilket ger en möjlighet att stödja hållbara transporter och landsbygdsområden.
Nattåget Paris-Aurillac erbjuder nu tre veckoresor i båda riktningarna i slutet av veckan. Den första försäljningen visade en beläggning på 65 %, vilket tyder på att återinförandet av nattåget har tagits emot väl av resenärerna.
