Pristagarna under Fas I av 2024 års upplaga av NASA Innovative Advanced Concepts-programmet har tillkännagetts. NIAC-programmet kommer att ge bidrag värda upp till $175 000 totalt för att finansiellt stödja forskare i att genomföra konceptstudier av teknik i tidiga skeden som, om de kommer till liv, skulle kunna kommersialiseras och till och med stödja framtida rymduppdrag, sa NASA på torsdagen.
De 13 projekt som valts ut för NIAC 2024 Fas I inkluderar utvecklingen av ett fastvingat vertikalt start- och landningsflygplan för användning i Mars-utforskningen; sändningen av en rymdfarkostsvärm till stjärnsystemet Proxima Centauri – det närmaste vårt eget – som skulle skicka tillbaka data med hjälp av laserkommunikation; och utvecklingen av en rymdfarkost som ska hämta ett prov av Venus yta.
NIAC Program Executive Mike LaPointe lyfte fram mångfalden av projekten under Fas I och sa: ”NIAC-utmärkelserna belyser NASAs åtagande att fortsätta att tänja på gränserna för vad som är möjligt.”
För sin del sa NASAs biträdande administratör Jim Free att NIAC har hjälpt till att inspirera många av de idéer som så småningom blev en del av rymdorganisationens uppdrag. ”Ingenuity-helikoptern som flyger på Mars och instrument på MarCOs djupa rymd CubeSats kan spåra sin härkomst tillbaka till NIAC, vilket bevisar att det finns en väg från kreativ idé till uppdragsframgång,” noterade Free.
