En motståndskraftig underart, skäggmossa, har varit känd för att överleva under utmanande förhållanden på jorden, som i Tibet och Antarktis. Forskare har funnit att denna mossa är en utmärkt kandidat för tidiga stadier av kolonisering av solsystemet, eftersom den har visat sig motstå avsevärd torka, kyla och strålning. Studien publicerades i tidskriften The Innovation.
Mossarten Syntrichia caninervis, som tillhör skäggmossa, utsattes för hårda tester, där den visade sig överleva extrema förhållanden, som att förlora upp till 98 % av sitt vatten och överleva betydande exponering för gammastrålning. De flesta växter kan inte överleva strålningsexponering över 500 Grays, men denna mossa kunde motstå upp till 8 000 Grays.
Forskare tror att dessa fynd är avgörande för att utforska möjligheterna att befolka yttre rymden genom att utnyttja växter som har anpassat sig till extrema förhållanden genom naturligt urval. Mossor kan spela en avgörande roll för att omvandla koldioxid och vatten till syre och kolhydrater, som är avgörande för människans överlevnad.
Forskningen har dock sina begränsningar, som att inte ta hänsyn till giftiga kemikalier som finns i marsjord och extrema temperaturvariationer. Forskare föreslår att mossan kan behöva pauser från extrem kyla och torrhet, vilket kanske inte är möjligt på Mars. Trots dessa utmaningar förblir forskare optimistiska om mossas överlevnadspotential i tuffa miljöer.
Sammanfattningsvis, skäggmossas förmåga att överleva under extrema förhållanden gör den till en lovande kandidat för framtida rymdkoloniseringsinsatser. Även om utmaningar fortfarande finns, tror forskare att med ytterligare utforskning och forskning kan mossa vara en avgörande komponent för att upprätthålla mänskligt liv bortom jorden.
