Rob Kleiss, min värd för natten, har tillbringat över ett decennium med att bo ovanför sin bokhandel, Abélard. Nu är hans tidigare bostadsutrymme fyllt med en mängd böcker som väntar på att restaureras eller skickas, medan han bor i en byggnad som han förvandlade till ett bed and breakfast för bokälskare 2017. Det loftliknande rummet jag bodde i på andra våningen översvämmades av ljus och visade upp läderbundna böcker på hyllor och mantlar. Vintage karikatyrer prydde badrumsväggarna och från fönstret kunde jag se den livliga restaurangen Chapters klockan 21.00. En mysig stol var placerad vid ett annat fönster med utsikt över Black Mountain och en stjärnklar himmel.
Montolieus tjusning lockade engelsmannen Adrian Mould, som arbetade i flera år för det lokala vinbeteckningsfacket Cabardès. Han öppnade sin vinkällare 2011 och har sedan dess byggt upp en lojal och lokal kundkrets. Byn ligger mellan floderna Dure och Alzeau, vilket Mold beskriver som att det tillför en betydande mängd energi till området. En gång i tiden ett framstående textilcentrum på 1800-talet, stödde vattnets kraft åtskilliga pappersbruk längs Dures strand. Idag är byn Brousses-et-Villaret, en kort bilresa bort, hem till den sista aktiva kvarnen i regionen Occitanie, där Sabine Durand-Hayes är en del av den sjunde generationen av familjen Chaïla.
Sedan 1877 har familjen Chaïla producerat papper och kartong, och Durand-Hayes farbror, André Durand, tog över 1994. Durand-Hayes ansvarar nu för brukets administrativa uppgifter och erbjuder guidade turer och papperstillverkningsworkshops för besökare. . Efter min vistelse på Abélard, vågade jag mig ut i de dimmiga kullarna för att besöka bruket, där Durand-Hayes delade med sig av den rika historien om sin familjs handel och det arv som den fortsätter att upprätthålla.
