Mikroplaster hittas på allt fler ställen, vilket väcker oro för deras påverkan på miljön och människors hälsa. Upptäckten av mikroplast i Lettland har konsekvenser för att definiera den nya geologiska eran, antropocen. Inledningsvis uppstod oro för mikroplaster när de hittades i fiskens tarm, men nu har de upptäckts i olika miljöer, inklusive våra kroppar och atmosfären.
Plasttillverkningen har accelererat sedan andra världskriget, vilket lett till omfattande föroreningar med mikroplaster. Nyare forskning har hittat mikroplaster i bottenskikten av sjöar som bildades på 1700-talet, vilket tyder på att även avlägsna miljöer har påverkats av mänsklig aktivitet. Denna upptäckt utmanar tidigare antaganden om tidpunkten och indikatorerna för den antropocena epoken.
Geologer har diskuterat när den antropocena epoken officiellt började, och vissa tyder på 1950-talet på grund av de omfattande förändringar som orsakats av mänskliga aktiviteter. Plast ansågs en gång vara en nyckelindikator på antropocen men har överskuggats av andra faktorer, såsom kärnvapenprov och klimatförändringar. Upptäckten av mikroplast i sjöavlagringar från 1700-talet har gjort diskussionen om att namnge och definiera den antropocena epok komplexitet.
Medan det exakta startdatumet för antropocen fortfarande är under debatt, är effekterna av mänsklig aktivitet på miljön obestridlig. Oavsett om det är genom plastföroreningar, kärnvapenprov eller klimatförändringar, lämnar våra handlingar en bestående prägel på det geologiska rekordet. När vi fortsätter att studera och förstå dessa förändringar kommer namngivningen av den antropocena epoken att spela en avgörande roll för att erkänna och ta itu med de utmaningar som vår planet står inför.
