I Finland har vindkraftsproduktionen ökat snabbt de senaste åren, med många nya vindkraftverk som byggs och ännu fler planeras. Denna utbyggnad kräver stora mängder markyta, vilket ofta kräver att tiotusentals hektar ytterligare skogsmark planläggs för nya vindkraftsområden. På grund av denna betydande ökning av vindkraftsutvecklingen har forskare undersökt vindkraftens inverkan på djurens rörelse i dessa områden.
En av de stora farhågorna när det gäller vindkraftens påverkan på djur är risken för kollision. Över hela världen har det förekommit rapporter om vindkraftverk som orsakat dödsfall för rovfåglar, som kungsörnar. Detta har lett till att företag ställs inför ersättningskrav för dessa incidenter. Vindkraft påverkar också djur genom faktorer som konstruktionsstörningar, habitatfragmentering, infraljud och buller. Trots dessa farhågor har det funnits begränsad kunskap om effekten av dessa faktorer på djurförflyttning.
Forskare vid Finlands naturresurscentrum (Luke) har gjort betydande framsteg när det gäller att förstå vindkraftens inverkan på djurrörelser. Deras granskning av flera försök och fall från hela världen har visat att många djur tenderar att undvika vindkraftsområden. Fåglar, särskilt kattugglor, ugglor och höns, befanns vara bland de mest känsliga för vindkraftstörningar och var kända för att flytta betydande avstånd bort från vindkraftsområden.
Vindkraftens inverkan på olika arter varierar, med vissa fåglar som måste överge sina häcknings- eller övervintringsplatser som ett resultat av vindkraftsutvecklingen. Till exempel har tärnor i den sydöstra delen av Nordsjön varit tvungna att överge sina övervintringsplatser på grund av byggandet av vindkraftverk, vilket resulterat i en befolkningsminskning. Dessutom har studier visat att vissa däggdjur, som renar, aktivt undviker vindkraftsområden och upprätthåller ett ”luktgap” på upp till 15 kilometer från närmaste vindkraftverk.
Förutom fågel- och däggdjursarter har även vindkraftens påverkan på fladdermöss studerats. Skogsfladdermöss upptäcktes undvika vindkraftverk och höll sig i genomsnitt en kilometer bort. Omvänt visade sig fladdermöss som flyger i öppen terräng lockas till bytesdjur i röjda områden skapade för vindkraft.
Forskaren som leder studien, Anne Tolvanen, framhåller att nuvarande vindkraftverk är större och producerar ökat buller och infraljud, vilket potentiellt påverkar djuren ännu mer än tidigare forskning antyder. Detta understryker behovet av mer forskning och omfattande förståelse för vindkraftens effekter på djur.
I Finland finns det bara ett fåtal studier om vindkraftens effekt, men Naturresurscentrum leder en studie finansierad av vindkraftsföretag för att följa vindkraftens påverkan på olika djurarter. Kunskapen från dessa insatser kan hjälpa till att informera zonindelningen av platser för vindkraft för att minimera störningen av faunan.
