THL:s forskning tyder på att dygnsrytmen är ett stabilt inslag hos individer i åldern 42-52 år. Detta har betydelse för mental hälsa i medelåldern, enligt en studie gjord av Institutet för hälsa och välfärd. Studien övervakade deltagarnas dygnsrytm under en tioårsperiod.
Fynden visade att personer med en stabil dygnsrytm på kvällarna upplevde mer otillräcklig sömn, psykisk stress och depressiva symtom än andra. Denna grupp uppvisade också daglig trötthet, vilket visade en förändring i sömnmönster mellan vardagar och helger. Genom att göra en måttlig förändring mot morgonfokus minskade de psykiska symtomen hos dessa individer med kvällstendenser.
Forskningen visade också att förändringar i morgon- och kvällsaktivitet hos medelålders individer vanligtvis är måttliga. Mindre än en procent av deltagarna rapporterade en förändring från en stark kväll till en stark morgonpreferens eller vice versa. Nästan 60 procent observerade inte några signifikanta förändringar i sin dygnsrytm under den tioåriga studieperioden.
THL:s gästforskare, docent i folkhälsovetenskap Ilona Merikanto, betonade den medfödda dygnsrytmen utifrån studiens resultat. Hon lyfte fram det starka arvet av denna egenskap och sällsyntheten av stora förändringar bland medelålders individer. Sambandet mellan stabiliteten eller förändringar i dygnsrytmen och psykisk hälsa är ett område som inte studerats särskilt mycket, enligt THL.
