Geoforskare har nyligen gjort en häpnadsväckande upptäckt och avslöjat en kontinent som har gömt sig i sikte i nästan 375 år. Existensen av Zealandia, även känd som Te Riu-a-Māui på maorispråket, har länge varit föremål för spekulationer. Med en yta på 1,89 miljoner kvadratkilometer var Zealandia en gång en del av superkontinenten Gondwana, som ockuperade en stor region för över 500 miljoner år sedan, inklusive västra Antarktis och östra Australien.
Det första omnämnandet av Zealandia går tillbaka till 1642 när den holländske affärsmannen och sjömannen Abel Tasman gav sig ut på jakt efter den mytomspunna ”stora södra kontinenten”. Även om Tasman misslyckades med att lokalisera det nya landet, mötte han maorifolket som försåg honom med värdefull information om det omgivande området, inklusive förekomsten av en stor landmassa i öster. I århundraden därefter förblev kontinenten oupptäckt.
År 2017 bekräftade geologer äntligen existensen av Zealandia, och avslöjade mysteriet som hade bestått i århundraden. Forskare tror att Zealandia började separera från Gondwana, men de exakta orsakerna till detta fenomen är fortfarande inte helt klarlagda. Mycket av Zealandia ligger under vattnet och fungerar som ett utmärkt exempel för geologer vid GNS Science, Zealand Crown Research Institute, att ibland kan de mest uppenbara sakerna ta lång tid att avslöjas.
Nick Mortimer, som ledde studien på Zealandia, lyfte fram kontinentens unika natur. Mortimer påpekade skämtsamt att det var ”slags coolt” att Zealandia skiljer sig från andra kontinenter, eftersom det bara består av tre territorier. Denna häpnadsväckande upptäckt lyfter fram de otroliga mysterier som fortfarande väntar oss på vår egen planet.
Missa inte de senaste vetenskapsnyheterna – registrera dig för vårt kostnadsfria Indy100 veckonyhetsbrev. Vi uppmuntrar dig också att delta i vår nyhetsdemokrati genom att klicka på uppröstningsikonen högst upp på sidan för att hjälpa till att höja rankningen av denna artikel.
