Krznars beslut: Ilicic avsatt från Maribors team markerar en legends fall

Maribor-spelarna står för närvarande inför en stor kris med en rad av fem matcher utan vinst och ett avstånd på sex poäng mellan dem och topplatsen i det slovenska mästerskapet. Trots dessa strider har tränaren Damir Krznar fortfarande stöd från ledningen, åtminstone fram till den kommande matchen mot Koper på söndag. Ett drastiskt beslut togs dock på måndagen att utesluta den legendariske slovenske fotbollsspelaren Josip Iličić (35) från träning med a-laget. Denna flytt föranleddes av hans bristande fysiska beredskap. Krznar initierade beslutet, som fick stöd av sportchefen Marko Šuler. Som ett resultat kommer Iličić att fortsätta sin träning separat, enligt klubbens program, tills han når önskad formnivå.

Under den senaste nederlaget mot Olimpia under helgen (2-1) fick Iličić bara 15 minuters speltid. Sedan han kom med i laget för ett år sedan har han bara gjort hela 90 minuterna på planen tre gånger. Trots hans respektabla prestation den här säsongen, med tre mål och tre assist på 360 minuters spel, hade klubben högre förväntningar på Iličić. Det verkar osannolikt att den tidigare Atalanta-ikonen kommer att göra en omedelbar återkomst, men Maribor kan inte bara bortse från sitt kontrakt, som sträcker sig till sommaren 2025.

Det finns dock ett visst hopp för klubbens framtid då tidigare Dinamo-anfallare Hilal Soudani och Marko Kolar är på väg att återvända till träningen. Dessa tillägg kan ge Maribor ljusare dagar framför sig, vilket ger viss optimism mitt i deras nuvarande kamp.