Beslutet togs att handbollsspelare ska kallas för ”helvetet” eftersom fotbollsspelare är ”eldiga”. Men de gillade aldrig det smeknamnet, så de är kärleksfullt kända som Cowboys i det kroatiska folket. Dessutom kallade de sig det när de dök upp i cowboyhattar på mottagningen efter världssilvret 2009. Då betedde de sig som vilda västern både på och utanför planen, enligt den legendariske målvakten Vlado Šola.
Kroatiska handbollsspelare firade smeknamnet Cowboys och vann europeiska, världs- och olympiska medaljer under det. De bestämde sig dock för att de inte längre ville kallas så, som det kroatiska handbollsförbundet meddelat. Smeknamnet blev huvudämnet inför EM i Tyskland, där handbollsspelarna ska försöka tvätta bort den bittra smaken från de senaste tävlingarna. De tog den senaste EM-medaljen för fyra år sedan och har varit i en rejäl nedgång sedan dess, missat OS i Tokyo och blivit besvikna på EM och två världscuper.
Handbollsspelarna går till första omgången i Mannheim utan smeknamn. Allmänheten uppmanas att föreslå ett nytt smeknamn för laget, eftersom spelarna kan hitta ett nytt att anamma. Det är en chans att vara kreativ och föreslå ett passande smeknamn som handbollsspelarna kanske gillar och anammar.
