kommande primärval: Vilken strategi kommer kalifornier att ta för att ta itu med hemlöshet och psykiska hälsoproblem?

Pat Raphael har hittat ett tillfälligt hem på Venice Blvd. nära ett konstcenter, där han parkerar sin skåpbil framför en gräsplätt på trottoaren. Efter att hans husbil var inblandad i en påkörning, köpte han sin skåpbil för $400. När han kopplar av på sin provisoriska soffa skyddad från solen, betonade Raphael vikten av att utöka boendealternativen för dem som upplever hemlöshet.

Hemlöshet i Kalifornien har länge varit i fokus för politiska kampanjer, med det senaste statliga initiativet från guvernör Gavin Newsom i form av Proposition 1 – ”Behandling inte tält.” Detta omfattande lagförslag syftar till att återanvända medel från Mental Health Services Act (MHSA) och låna 6,4 miljarder dollar genom obligationer för att stödja faciliteter och bostäder för individer i behov.

Enligt Legislative Analyst’s Office kan proposition 1 skapa utrymmen för upp till 6 000 individer att få behandling för psykisk hälsa och missbruk, samt 4 350 bostäder, med 2 350 specifikt avsedda för veteraner. Däremot kommer län som tar emot MHSA-medel att behöva omfördela pengar till bostäder och personligt stöd till 2026.

Elan Schultz, direktör för politik och strategi vid Los Angeles County Department of Mental Health (LACDMH), betonade att förslaget representerar en betydande förändring genom att ge länen mandat att spendera en del av medlen på bostäder, särskilt genom hyressubventioner. Det finns dock oro över finansieringen av tjänster för missbruksstörningar, som nu måste täckas av MHSA-medel enligt proposition 1.

I januari 2023 uppskattade den årliga hemlöshetsrapporten (AHAR) att det fanns 181 339 individer som upplevde hemlöshet i Kalifornien, vilket representerar 28 % av den totala hemlösa befolkningen i USA. Trots statens ansträngningar att ta itu med hemlöshet genom ekonomiskt stöd, är antalet individer utan bostad har ökat med över 51 000 sedan 2018. År 2022 anslog Kalifornien 7,1 miljarder dollar för att komma till rätta med hemlöshet, men den hemlösa befolkningen växte fortfarande med 3 %.