Stenstelen med tre delar, inklusive bas, kropp och topp, står på över 70 meter hög och är huggen från bergsklippor. Kalkstenen från denna gruva, som ligger i det forntida Yangshan-brottet nära Nanjings tidigare huvudstad i sydöstra Kina, användes i byggprojekt under de sex dynastierna. Efter att Mingdynastin grundades 1368 blev Yangshangruvan den primära stenkällan för betydande projekt i Nanjing.
Idag är stenbrottet i Yangshan inte längre lika framstående, men besökare som är intresserade av kinesisk historia kommer fortfarande för att se den gigantiska ofullbordade stenstelen. Kejsar Yongle beställde byggandet av denna monolitiska sten för att placeras på sin fars grav. Men projektet avbröts så småningom på grund av dess massiva vikt på 31 000 ton, vilket gjorde det omöjligt att flytta från stenbrottet till den avsedda platsen.
Istället konstruerades och installerades en mindre stele vid Minh Hieus mausoleum. Trots slöseri med den gigantiska stelen vid stenbrottet, gjorde kejsar Yongle betydande bidrag till Kina, inklusive att reparera Canal Grande, flytta huvudstaden till Peking och bygga imponerande strukturer som den förbjudna staden och Nanjings porslinstorn.
Även om kejsar Yongles gigantiska steleprojekt övergavs, lämnade han en bestående inverkan på Kina genom sin regeringstid och prestationer. Idag kan besökarna fortfarande se resterna av detta ambitiösa projekt vid stenbrottet i Yangshan, en påminnelse om kejsarens storslagna vision och det arbete som lades ner i dess konstruktion.
