Marathonvärldsrekordhållaren Kelvin Kiptum och hans tränare dog i en bilolycka i Kenya sent på söndagen, sa en idrottsman som åkte till sjukhuset och såg Kiptums kropp. Kiptum var 24 och på väg att bli en superstjärna inom långdistanslöpning. Kiptum och hans rwandiske tränare Gervais Hakizimana dödades i kraschen vid 23-tiden, sa den kenyanska löparen Milcah Chemos, som var på sjukhuset dit kropparna fördes.
Kraschen inträffade på en väg mellan städerna Eldoret och Kaptagat i västra Kenya, sade hon, i hjärtat av höghöjdsregionen som är känd som en träningsbas för långdistanslöpare. Chemos sa att hon var bland en grupp idrottare som hade åkt till sjukhuset i Eldoret efter att ha hört nyheten om kraschen. Familjemedlemmar till Kiptum var också med dem för att identifiera hans kropp, sa Chemos. Kenyanska medier rapporterade att en tredje person, en kvinna, satt i bilen och fördes till samma sjukhus med allvarliga skador. Kiptum var den första mannen som sprang maraton på under 2 timmar, 1 minut. Han satte det nya världsrekordet på 2:00.35 vid Chicago Marathon i oktober, och slog märket för kollegan Kenyan Eliud Kipchoge. Kiptums rekord ratificerades av det internationella banförbundet World Athletics förra veckan. Kenyanska friidrottsförbundets president Jackson Tuwei sa att han hade skickat ett team av tjänstemän till området efter att ha blivit informerad om olyckan sent på natten.
Kiptum hade omedelbar framgång genom att springa den snabbaste tiden någonsin av en maratondebutant vid Valencia Marathon 2022. Han vann London och Chicago-loppen förra året, två av de mest prestigefyllda maratonloppen i världen. World Athletics president Sebastian Coe var en av de första att framföra sina kondoleanser i ett uttalande på X, tidigare Twitter. ”Vi är chockade och djupt ledsna över att höra om den förödande förlusten av Kelvin Kiptum och hans tränare Gervais Hakizimana”, skrev Coe. ”På vägnar av all World Athletics sänder vi våra djupaste kondoleanser till deras familjer, vänner, lagkamrater och den kenyanska nationen.” ”Det var först tidigare denna vecka i Chicago, platsen där Kelvin satte sitt extraordinära världsrekord i maraton, som jag officiellt kunde ratificera hans historiska tid. En otrolig idrottsman som lämnar ett otroligt arv, vi kommer att sakna honom mycket”, skrev Coe.
